UM PAPO COM SUE BIRD

A apenas nove dias da estréia
nas Olimpíadas, Sue Bird sabe
que tem pela frente a missão
de levar os Estados Unidos de
volta ao topo. A armadora de
27 anos admite que, depois da
derrota no Mundial do Brasil, a
medalha de ouro em Pequim se
tornou uma obsessão. Após os
treinos de terça, Sue falou ao
Rebote sobre os Jogos, a pivô
Kelly, a rebeldia de Iziane e as
lembranças da vinda ao Brasil.

REBOTE - Além de nomes importantes que vinham defendendo os EUA nos últimos campeonatos, a equipe agora tem o retorno da pivô Lisa Leslie e a evolução visível de jovens atletas como Candace Parker e Seimone Augustus. Dá para dizer que esta vai ser a melhor seleção americana dos últimos anos?
SUE BIRD - Acho que só vai dar para saber isso depois das Olimpíadas. Geralmente, não importa o que está no papel, e sim o que acontece na prática. Importa, principalmente, a conquista da medalha de ouro. É nisso que estamos concentradas agora.

>>> "Definitivamente, existe para nós uma expectativa de redenção,
já que perdemos aí no Brasil"

- Vocês perderam o Mundial no Brasil, enquanto a equipe masculina vem de fracassos consecutivos. Ganhar o ouro em Pequim virou questão de honra para o país?
- Definitivamente, existe para nós uma certa expectativa de redenção, já que perdemos aí no Brasil. E tenho certeza de que o masculino também pensa assim. Queremos muito retomar o caminho do ouro, e pensamos nisso o tempo todo. Espero que a gente consiga o objetivo.

- A pivô brasileira Kelly agora está no seu time, o Seattle Storm. Apesar de ela não ter muitos minutos nos EUA, deve ser titular do Brasil nas Olimpíadas. O que você espera dela?
- A Kelly é uma ótima jogadora. Infelizmente, ela atua na posição da Lauren Jackson e da Yolanda Griffith, atletas de nível olímpico. Por isso é tão difícil para ela. Nos últimos cinco jogos da equipe, quando a Lauren já tinha saído para treinar com a Austrália, a Kelly jogou mais tempo e se saiu muito bem. Conseguimos ver muitas coisas que ela não tinha mostrado no início da temporada. É uma ótima presença no garrafão e vai fazer bonito em Pequim.

>>> "As pessoas no Brasil são muito legais. E é claro que, se eu
tiver outra oportunidade, volto
para aí sem pensar duas vezes!"

- A Iziane, que também jogava com você, foi cortada da seleção quando se recusou a voltar para uma partida no Pré-Olímpico. A Kelly chegou a te contar o que aconteceu?
- Não, a gente não chegou a conversar sobre isso. É claro que, sem ter estado lá, eu não sei exatamente o que houve. Mas acho que o Brasil vai sentir falta da Izi. Ela é uma excelente atleta, uma ótima pontuadora. Nós jogamos contra o Brasil no Mundial e parecia claro para mim que ela seria o ponto de referência do time após a aposentadoria da Janeth. Então é claro que ela vai fazer falta, mas os times costumam se esforçar mais quando perdem peças importantes. Sei que o foco da seleção brasileira em Pequim vai ser em cima de quem está no elenco hoje.

- Que lembranças você guarda do Brasil? E quando volta?
- Eu amo o Brasil. Nós demos a sorte de ir para aí, no Mundial de 2006, numa época do ano em que não estava muito calor nem muito frio. As pessoas são muito legais, e eu gostei muito da cultura local. É um país ótimo. E é claro que, se eu tiver outra oportunidade, volto para aí sem pensar duas vezes!