UM PAPO COM O SR. DEFESA

É difícil ver Bruce Bowen ali no belo ginásio do Marina Barra Clube e não lembrar daquela voadora no rosto de Wally Szczerbiak, ou da joelhada nas partes baixas de Steve Nash, ou das pisadinhas discretas nos tornozelos alheios. O homem que jamais poupou seus rivais ao longo de 12 anos na NBA estava ali, com um sorriso simpático, orientando os 40 jovens jogadores latino-americanos que participam do America’s Team Camp, clínica da NBA e da Nike que vai até domingo no Rio de Janeiro. O papo com ele rolou entre um exercício e outro, pontuado por risadas soltas do ex-ala dos Spurs.

- REBOTE - Você foi um dos melhores defensores que já passaram pela NBA e incomodou muito os adversários, que até te acusavam de jogar sujo. Defesa forte é basicamente o que está tentando ensinar para esses garotos na clínica aqui no Rio?
- BRUCE BOWEN - Tento ensinar tudo a eles. Você tem que investir em qualquer coisa que vá te colocar na quadra em momentos decisivos. Eu acertei alguns grandes arremessos porque estava lá na quadra. Em algumas vezes, o Gregg Popovich não desenhava uma jogada para mim, mas em outras sim. Se você está na quadra, tem a oportunidade de fazer parte de algo especial. Então é preciso achar o nicho que vai deixá-lo ali. A defesa foi o meu achado. Eu conseguia fazer outras coisas porque a defesa me permitia. Hoje não são tantos caras que defendem assim, então pode ser uma oportunidade para esses garotos.

>>> "Tiago pode virar para o Duncan e perguntar: 'Ei, Tim, o que eu preciso fazer aqui?' E Tim vai ajudá-lo. Sorte ter um futuro integrante do Hall da Fama para orientá-lo"

- Quando Popovich voltou agora das férias, falou sobre Tiago Splitter numa entrevista e disse justamente isso, que o brasileiro tem de achar seu papel no time. Ele citou você, dizendo que você só arremessava de alguns pontos da quadra, e em outros pontos era melhor que você nem andasse...
- [Risos] É verdade. Vai ser uma transição tranquila para o Tiago. Ele já está acostumado a jogar em alto nível. Além disso, pode chegar sem a pressão de ter que fazer muito. Pode virar para o Duncan e perguntar: “Ei, Tim, o que eu preciso fazer aqui?”. E Tim vai ajudá-lo. Sorte do Tiago ter um futuro integrante do Hall da Fama para orientá-lo.

- Além disso, o San Antonio é um time acostumado a abrir as portas para jogadores estrangeiros, vide o caso de Manu Ginóbili, que virou protagonista lá. Para você, que conhece tão bem essa franquia, é a casa certa para o Tiago?
- Acho que, antes de mais nada, o sucesso dos Spurs vai deixar o Tiago satisfeito. Eles têm a consciência de quem é o jogador e vão facilitar as coisas para ele. O que importa é deixá-lo confortável numa posição em que possa contribuir. Quem sabe o que ele pode fazer? Tudo vai depender de quanto ele vai aprender algumas coisas. Por exemplo, o jogo não é tão físico na NBA como é na Fiba. Ele vai precisar dosar a intensidade, ainda trazendo aquela energia, mas recuando.

- Você jogou até o ano passado. Já deu para sentir saudade?
- Na verdade não, estou me divertindo. Tenho passado mais tempo com a família e agora posso fazer mais coisa com eles. Trabalho como comentarista, então ainda posso acompanhar e falar sobre basquete.

- Não tem jogado nem a famosa pelada com os amigos?
- Nada. Os únicos caras com quem eu jogo atualmente são meus filhos (Ojani, de 5 anos, e Ozmel, de 3). E mesmo assim é aquela coisa de criança, né...

- Imagino que você não marque seus filhos com a mesma “intensidade” que usava contra os adversários na NBA...
- [Risos] Não, claro que não. Não defendo tão bem contra eles.

- E também não vai ficar maluco levantando da mesa no restaurante para marcar o garçom ou algo parecido, né?
- [Gargalhadas] Não! Sem dúvida, não!